En 2025, près de 500 Exaoctets de données seront créés chaque jour, soit 2 millions de disques durs de 500 gigaoctets chacun… Des chiffres qui laissent à penser que d’ici à 2030, la consommation d’énergie des data centers, tirée par les besoins de l’IA, pourrait représenter un bon tiers de l’augmentation incrémentale de la demande d’électricité dans le monde. Elle pourrait représenter près de 5 % des besoins énergétiques mondiaux, si l’on en croit les estimations de l’IEA. L’équivalent d’un pays comme le Japon…

Avec un tel appétit de puissance, la facture environnementale devient plus salée que l’eau de mer dans laquelle est immergé le projet Natick de Microsoft. Notre mix énergétique primaire n’est toujours pas passé sous le seuil des 80 % d’origine fossile… Sur les 400 TWh consommés par les data centers en 2023, seulement un peu plus de 50 proviennent de sources renouvelables. Ainsi, d’environ 200 millions de tonnes de CO2 en 2023, les émissions induites (au sens large) par les data centers pourraient s’approcher des 600 millions en 2030. C’est près de 7 fois le bilan de la chaîne de valeur d’extraction et de raffinage du cuivre… et la moitié de l’acier mondial.

Microsoft s’est engagé sur la voie de la neutralité carbone, mais le virage de l’IA pris par le groupe (qui a investi dans